随着社会的进步，建筑能源消耗量也在迅速增加。国际上发达国家的建筑能耗一般占全国总能耗的33%左右，美国占40%。我国建筑能耗统计数据不多，按广义能耗统计，1995年建筑能耗占总能耗的41.7%，其中建筑物运行能耗占15.8%，建材生产能耗占24.5%，建筑施工能耗占1.5%。另一方面，我国的温室气体排放量仅次于美国，居世界第二位，环境环保形势严峻。世界各国都已经认识到推动现代文明的常规能源带来的环境危机和储量危机，已经日益威胁到人类的生存。开发新的替代能源，新能源和可再生能源利用，尤其是太阳能在住宅中的应用也被提上了议事日程。现在欧洲及美国、日本等国已经出现了太阳热水、太阳能采暖— 降温、太阳电池发电与建筑一体化的新型示范性建筑。可以预见，21世纪太阳能建筑在能源、环境和经济的可持续发展进程中，必将起到重要的作用。