家住南非首都比勒陀利亚的居民卡尔·穆勒最近成为当地报纸上的新闻人物，其“事迹”是让自家每月电费减少了一半。
在南非，节电“标兵”能成为新闻人物，是因为上至总统下到百姓，大家最常谈到的话题之一就是“节电”。今年年初，为南非提供９５％电力供应的南
非国家电力公司突然宣布进入供电紧急状态，在全国范围内实行拉闸限电，让平常用电大手大脚惯了的南非人极不适应。
南非本是非洲电力大国，依赖自身丰富的煤炭资源，在上世纪８０年代之前兴建了许多电站。南非的电价一直是世界上最低的，因此南非人“用电如流水”：厨房烹饪、烧洗澡水等都用大功率电器，许多家庭的冬季室内采暖是在地板下铺设电热丝，喜欢复古风格的家庭则四处悬挂几十只灯泡的吊灯。
经济发展导致用电需求急速增长，但过去１０多年里南非在电力方面一直在吃老本，以至于出现现在的电荒。虽然南非政府已决定投巨资新建电站，但这需要５年以上时间才能缓解供电紧张，因此摆在南非人面前的紧迫任务，就是节约用电。
穆勒说，他的节电经验其实很简单，就是在家里的两个电热水器和游泳池的水泵上安装计时器，定时关闭这些电器，结果今年１月的耗电量比去年１１月少了一半，电费自然也减半。
穆勒是众多响应政府号召的民众之一。几个月来，南非能源部一直掏钱在媒体上大做广告，给消费者传授节电窍门，例如给安装在室外的电热水器罩上保温罩并安装定时器，关闭不用的灯具，洗澡时尽量用淋浴，能用微波炉就别用电炉，平时多开窗、少用空调。南非政府还承诺先在政府机构推行办公室节电计划。总统姆贝基１４日说，他已经让总统官邸的工作人员检查所有的电热水器是否符合节电要求。
南非的商家也积极跟进。在一家知名的大型连锁超市里，节能灯泡、使用电池的剃须刀等产品的货架上都有醒目的新标志——此产品能帮你节电。这家超市还宣布拿出１００万兰特（约合１３万美元）重赏节电“先进个人”，并开展节能活动，例如降低节能灯泡价格，在晚上１１点后关闭超市的广告牌照明灯等。
一家提供住房贷款的银行也推出一项新服务，即购房者如果采用太阳能热水器等节能产品，就可从银行指定的供货商那里得到１０％的折扣，并且在贷款利息上获得优惠。这家银行认为，节能措施将大大提升房产的价值。
南非日照十分充裕，然而以前安装太阳能热水器的家庭却寥寥无几，主要是因为电价低，人们不想再花钱重新更换。但现在情形大不一样，记者近日在一个家居建材博览会上看到，所有展销太阳能热水器、太阳能照明灯的摊位前，咨询者络绎不绝。在一些新建的住宅小区，部分房屋的屋顶铺上了大型太阳能集热板。
不过，在短期内让人们接受节能观念并采取行动绝非易事。南非政府在号召民众自觉节能、并对节能产品予以补贴的同时，以价格杠杆来引导消费。南非国家电力公司已获准将目前电价提高１４％，并预计未来１０年内电价还会上涨３倍。同时，该公司正计划对民用和工业用电户实施电量配额制，如果使用量超出电量配额，用户要么缴纳惩罚性的高额电价，要么被断电。
延伸阅读：
英国开发家庭节电系统 “聪明”插头帮你关电器
家电节能小“偏方”
家庭节电节水节燃气技巧大全
更多内容进入： 大众节能
更多讨论进入：绿色建筑普及版块
