距离奥运会开幕188天，亚运村附近依然像个大工地。一个志愿者穿着奥运吉祥物的厚外套站在国家游泳中心外面，向来往人们热情地打着招呼。
国家游泳中心又被称为 “水立方”。经过4年多的时间，2008年1月28日，1000多名建设者共同构筑的这只淡蓝色的“大泡泡”终于竣工，并随后开始上演 “好运北京·中国游泳公开赛”的角逐。
路透社报道说，“目前 ‘水立方’还与官方所描述的‘梦幻般的水蓝色建筑’不太吻合。所有膜结构很显然需要大规模清理一次，才能除去施工中留下的泥迹。”但这依然不能阻挡公众纷至沓来欣赏“水立方”的勃勃兴致。寒冬里，在出租车无法进入的凹凸不平的施工现场，公众需要绕行一段距离，才能踏上进入“水立方”的一条缀满鹅卵石的小路。
2008年的北京奥运共设有37个场馆，其中北京31个。所有场馆中，12个新建，11个改建，8个为临时性建筑。很快将于3月底竣工的“鸟巢”在2007年底被美国《时代》杂志评为“世界十大建筑奇迹”之一。方形的国家游泳中心与圆形的国家体育场比邻而居，被认为体现了“天圆地方”的理念，也反映了中国传统建筑的格局。
夜色下的万花筒
和白天相比，夜幕下的“水立方”蕴含着无限可能，可以变换颜色，还可以组合成各种图案。设计师通过灯光的动感照明效果模拟“水”的各种气质，探索光在水中的折射、投射和反射，发散出斑斓多姿的色调。圣洁的香格里拉、缤纷的瑶池、轻盈的荷上露珠、纯净的天山冰晶，这些都是设计师的灵感来源。
“大多数情况下这是一个有关水的建筑，所以我们运用了水的颜色。”设计师郑方说。场馆内部以白色和蓝色为基调，从南部入口墙壁到卫生间，甚至蓝白相间的座椅，“水立方”的气泡标志无处不在。场馆的墙壁很多都是由水的气泡堆积出来的。在楼梯过道处还有蓝色和白色的气球。到处都是明显的地标和清晰的指示牌。比赛现场分为跳水池、比赛池和热身池。据国家游泳中心总包单位代表介绍说，水池中数万块瓷砖之间的缝隙由水泥填补，工人必须手工完成，而且保证所有加起来误差不超过1公分。跳水跳台的误差更是不能超过10公分，目前所能做到的误差控制范围是2公分。
“水立方”已经具备了如今世界上“绿色建筑”的诸多特征。外部的网状穹顶可以100%收集雨水，这些雨水可供100户居民用一年。顶部积雪融化后也可以回收利用。由于水立方的蓝膜——ETFE膜材本身具有不浸水性，也即水从上面走，滑过不留痕，而气枕上面的杂物、尘埃等，则会通过雨水的自然降落而被清洗掉。所以这种膜材料ETFE(四氟乙烯)不仅环保节能，还具有自洁功能。在场馆内，每天9.9小时可以有自然光，大大节省了供电能源。“水立方”共计有6000张临时性和11000张永久性座椅。
在观众区，每个观众座椅下面都有调温设备，而大多数场馆往往只能做到整排调温。默认设置为18至20度，保证了舒适的观看环境。比赛场地内的温度，则被控制在25至26度，从热身池到比赛池的地砖都采用了地源热泵系统，让身着泳衣的选手能够更好的发挥。奥运期间，游泳、跳水、花样游泳等比赛都将在这个“水世界”中进行，42枚金牌也将于这里诞生。
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