随着全球经济的快速发展，能源短缺问题也逐渐浮出水面，为此很多发达国家相继出台了节能政策。我国作为高能耗的发展中国家，面临的能源形势尤为严峻。虽然我国经济发展之快令世界震惊，但单位GDP的能耗也是发达国家的数倍，其中建筑能耗占社会总能耗的30%，单位建筑面积能耗达到发达国家的2倍~3倍。我国又是人口大国，是世界建材需求量最大的国家，每年竣工的建筑面积达到20亿平方米,超过所有发达国家的总和，而在这些建筑中80%以上为高能耗建筑。由此可见，大力发展生态建材，建设“绿色”建筑，实现可持续发展，已经成为建筑建材工业发展的必然趋势。
什么是生态建筑材料
生态建材的概念源于生态环境材料。作为生态环境材料的一个重要分支，生态建材是指在材料的生产、使用、废弃和再生循环过程中以“与生态环境相协调，满足最少资源和能源消耗，最小或无环境污染，最佳使用性能，最高循环再利用率”要求设计生产的建筑材料。所以，生态建材应该至少具备以下几点特征：首先，生态建材必须能节约资源和能源；其次，它要具有减少环境污染、避免温室效应与臭氧层的破坏的相关特征；第三，它还要容易回收，方便可循环再利用。显然，生态建材的定义说明，它是一种协调环境、维持环境稳定发展的建筑材料。
生态建材与其它新型建材在概念上的主要不同在于生态建材是一个宏观的系统概念，不能只看生产或使用过程中的某一个环节而断定其是否属于生态建材，是否属于生态建筑材料的评定取决于所考察的区间或所设定的节能界限。如果没有系统工程的观点，设计生产的建筑材料有可能在一个方面反映出“绿色”而在其它方面则是“黑色”，评价时难免失之偏颇甚至误导。如，高性能陶瓷材料虽然制作简单，成品美观大方，但陶瓷材料因其组成结构复杂废弃后难以分解，不便于循环再利用；黏土陶料混凝土砌块轻质、高强、热绝缘性和防火性能好，但其生产需要较高的能耗；塑钢门窗较钢窗和铝合金窗更坚固耐久和热绝缘性能更好，但它包含高的能源成本和废弃处理时将对环境产生严重的负担。而因释放温室气体CO2而“黑名昭著”的水泥产业，也应看到其制成品水泥混凝土在使用过程自然发生的碳化过程对CO2的吸收。有关数据显示：生产1吨水泥熟料，因燃煤和石灰石分解大约释放出1吨CO2，除了燃煤释放的CO2以外（约占40%%），水泥烧成中碳酸钙分解释放的CO2量可以在缓慢的碳化过程中被水泥混凝土完全吸收。由此可见片面的评价生态建材是错误的。为全面评价建筑材料的环境协调性能，需要采用生命周期评价方法（LifeCycleAssessment,简称LCA）。生命周期评价方法是对材料整个生命周期中的环境污染、能源和资源消耗与资源影响大小的一种方法。目前虽然已有一些专著介绍并已进入ISO国际标准，对建筑材料而言，LCA还是一个正在研究和发展中的方法。
生态建材的发展方向
生态建材要以“绿色”节能为基础，以实现可持续发展为目标进行发展。目前，装修所用的材料多半是由化工材料制造而成的，本身就含有某些有毒物质，容易对人体造成伤害。因此，发展生态建材要以“绿色”为基础，尽量将建材对人体造成的危害降到最低。在生态建材的生产过程中，还须尽量减少废气、废渣、废水排放。其次，生态建材还要以节约能源、资源为要求。我国还处于建材工业工程技术比较落后的时期，建筑材料的资源利用率不高。发展生态建材还应以节约能源、资源为要求，提高产品质量，减少资源和能源消耗。
关于生态建材的发展方向和对环境协调性的改进，日本生态专家三本良一教授总结了生态建材的四类创新方法，以及它们各自对环境协调性贡献大小的评价。所谓“四类”是指：产品改进，重新设计，功能创新和系统创新。其中以系统创新最容易让人理解，其对环境协调性的改进效果也最为突出，但它的缺点是花费时间也较长，实践难度也较大。而产品改进相对简单，对环境协调性的提高也相对小一些，是生态建材发展最为有效途径。
关于生态建材的发展方向，还存在一些不可回避的问题。如环境协调性与使用性能之间并不总是能协调发展相互促进。业内人士普遍认为，生态建材的发展不能以过分牺牲使用性能为代价。虽说生态建材不一定都是高性能的建筑材料，但在环保达标的基础上，也要最大限度地发挥其建材原有的性能。性能低的建筑材料势必影响耐久性和使用功能，用LCA方法评价，在生产环节中为节能而牺牲性能并不能够提高材料的环境协调性。
在生态建材发展的重点问题上，已有不少研究者基于环保和生态平衡理论，开始设计制造的新型建筑材料。如无毒装饰材料，绿色涂料，采用生活和工业废弃物生产的再生建筑材料，有益健康和杀菌抗菌的建筑材料，低温或免烧水泥、土陶瓷等等。
我国将如何发展生态建材
从宏观角度看，我国发展生态建材，现阶段的重点应放在引入资源和环境意识等问题上，采用高新技术对占主导地位的传统建筑材料进行环境协调化改造，尽快改善建材工业对资源能源的浪费和严重污染环境的状况。其实，提高传统建筑材料的环境协调性能并不是排斥发展新型的生态建材，反而是发展生态建材的重要内容和方法之一。
从我国的国情出发，许多专家、学者提出了关于生态建筑材料的发展战略。
1.建立建筑材料生命周期（LCA）的理论和方法，为生态建材的发展战略和建材工业的环境协调性的评价提供科学依据和方法。
2.以最低资源和能源消耗、最小环境污染代价生产传统建筑材料，如用新型干法工艺技术生产高质量水泥材料。
3.发展大幅度减少建筑能耗的建材制品，如具有轻质、高强、防水、保温、隔热、隔音等优异功能的新型复合墙体和门窗材料。
4.开发具有高性能长寿命的建筑材料，大幅度降低建筑工程的材料消耗，如高性能的水泥混凝土、保温隔热、装饰装修材料等。
5.发展具有改善居室生态环境和保健功能的建筑材料，如抗菌、除臭、调温、调湿、屏蔽有害射线的多功能玻璃、陶瓷、涂料等。
6.发展能替代生产能耗高、对环境污染大对人体有毒有害的建筑材料，如无石板纤维水泥制品，无毒无害的水泥混凝土化学外加剂等。
7.开发工业废弃物再生资源化技术，利用工业废弃物生产优异性能的建筑材料，如利用矿渣、粉煤灰、硅灰、煤矸石、废弃聚苯乙烯泡沫塑料等生产的建筑材料。
8.发展能治理工业污染、净化修复环境或能扩大人类生存空间的新型建筑材料，如用于开发海洋、地下、盐碱地、沙漠、沼泽地的特种水泥等建筑材料。
9.扩大可用原料和燃料范围，减少对优质、稀少或正在枯竭的重要原材料的依赖。
随着人们对生态建材认识的不断深入，生态建材将得到更广阔的发展空间，被更广泛应用。生态建材是建材业的发展方向，是实现和谐可持续发展的战略方针的重要步骤，随着它的发展升级，必将会给建材行业带来革命性的改变。相信生态建材一定会在绿色和谐现代化建设中，发挥其应有的作用。
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