持续上涨的国际油价，日趋紧张的能源供应，让越来越多的国家开始重视研究、发展可再生能源。
在我国，随着社会经济的快速发展，能源短缺的矛盾也日益突出,可再生能源的开发利用也越来越多地被提上能源领域开发的议程。国家发改委《可再生能源发展“十一五”规划》提出，到2010年，我国可再生能源在能源消费中的比重将达到10%，全国可再生能源年利用量达到3亿吨标准煤，比2005年增长近1倍。
可再生能源是指在自然界中可以不断再生、永续利用、取之不尽、用之不竭的资源，它对环境无害或危害极小，而且资源分布广泛，适宜就地开发利用。可再生能源主要包括太阳能、风能、水能、生物质能、地热能和海洋能等。
山西可再生能源开发前景无限
我省拥有丰富的太阳能、水能、风能、地热能、生物能等可再生能源，太阳能辐射总量仅次于青藏高原和西北地区，是我国光能资源高值区；山多沟深，地面气流受地形影响较大，风能资源较为丰富,平均有效风速密度50—150瓦每平方米……可再生能源在我省具有很大开发潜力。
“可再生能源具有三个基本的特征，即：利用的相互替代性、传递与转化性、品质的差异性。可再生能源在丰富性、经济性与环保性等方面均具有优良的特性，是21世纪潜力巨大的新能源。”省社科院能源经济研究所连璞介绍。
我省有着丰富的可再生能源,开发利用也具备了一定的基础和实力。总体看来,传统的水能资源开发已形成规模、成为产业,但其他类型可再生能源的开发利用仍处于起步阶段,处于技术开发向产业化过渡的初期。
根据国家有关规划，我省就如何开发利用本地可再生能源、重点建设项目布局和实施保障措施等，做出了初步的规划。在今后一段时间内，将重点开发水电、风电、生物质能、太阳能等能源。在风能开发利用方面，规划到2010年，拟建立10至15个5万千瓦试点风电场；到2015年，拟建立3至5个10万千瓦及以上的风电场作为大型示范风电场，同时新建若干个5万千瓦规模的风电场。到2020年，风电装机容量达到230万千瓦，使风力发电规模化、商业化运行。
难以承受的成本之重
可再生能源具有先天的优势,却不得不面对发展缓慢的尴尬。
据统计，把风转换为电，成本是煤电的1.7倍，而且成本需要10年才能收回，太阳能发电更高些，可达6-10倍，小水电发电成本约为煤电的1.2倍，生物质发电(沼气发电)为煤电的1.5倍，光伏发电为煤电的11至18倍，高昂的成本和所对应的电价一直制约着产业的拓展和壮大。
要解决可再生能源技术运营成本高的难题，专家建议政府给予政策支持。企业在先期启动可再生能源技术应用项目时，政府应给予鼓励，如给予贷款作为启动资金等。当这项技术的应用形成良性循环后，再由企业自己投资。德国在利用风能转换为电能的过程中，政府就采取了鼓励的做法，给予政策支持，或者拨给贷款。英国、澳大利亚、日本等国实行可再生能源强制性市场配额政策，美国、巴西、印度等国对可再生能源实行投资补贴和税收优惠等政策。除政策激励外，各国还十分重视可再生能源的产业扶持。
我国早已颁布了《可再生能源法》，明确规范了政府和社会在可再生能源开发利用方面的责任和义务，确立了鼓励可再生能源产业发展和技术开发的一系列原则。将发展可再生能源上升到国家法律的高度；同时，国家还通过减税、生产补贴、低息贷款等方式，降低可再生能源产品和相关服务的成本和价格，用经济激励的手段培育和扩大市场，推动可再生能源规模化发展。
朝阳产业将迎来“黄金”发展期
十七大报告提出，发展清洁能源和可再生能源，提高能源资源利用效率。开发利用可再生能源已成为当前经济社会发展的迫切需要，也是建设资源节约型社会的重要内容。目前，我国已经把发展可再生能源放到国家能源发展战略的优先地位。
能源专家们指出，在政府的高度重视与扶持下，可再生能源是未来能源发展的方向，必将迎来黄金发展机遇。
可再生能源作为一种朝阳产业，孕育着巨大的潜在经济利益。据欧洲风能协会预测，2020年全世界风机规模将达到12亿千瓦，年营业额在670亿欧元。根据欧洲太阳能协会的预测，到2020年，全球可能拥有14多亿平方米的宏大市场。
在当下能源领域，虽然煤炭和油气在未来相当长时间里仍将是主要能源，但我国油气的“储采比”已达到警戒线，煤炭的“储采比”也远低于大多数国家的水平，寻找新的可替代能源已经成为大势所趋，也许在不久的将来，一个可再生能源的时代即将诞生。
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