相比半导体设备业，中国光伏产业设备的自给率已大幅提高，许多电池生产线已能用国产设备来配套，但是在设备实用性及可靠性等方面与国际企业尚有一定的差距,尤其在工业基本部件与材料方面急需突破。
太阳能光伏产业是一个包括光热、光伏和光电的巨大产业。美国科学家特拉维斯布拉德福德其在《太阳革命》一书中预言，太阳能将在未来20年内成为功效最佳、价格最低廉的可再生能源，价格将在10年内下降一半，20年后下降75%。2008年，中国的光伏产业进入黄金期，各种利好消息接踵而来。虽然相比半导体设备业，中国光伏产业设备的自给率已大幅提高，许多电池生产线已能用国产设备来配套，但是，在设备实用性及可靠性等方面与国际企业尚有一定的差距，尤其在工业基本部件与材料方面急需突破。
光伏产业步入黄金期
2007年是中国太阳能光伏产业快速发展的一年，受益于太阳能产业的长期利好，整个光伏产业出现了前所未有的投资热潮。2008年，中国的光伏产业更是进入黄金期。
利好的消息接踵而来。8月23日，江西赛维LDK正式向全球宣布，其太阳能级多晶硅片实际产能已达到1000MW，成为全球唯一一个进入太阳能光伏行业“G瓦俱乐部”的企业，并成为全球最大的多晶硅片供应商，这标志着我国太阳能光伏产业在参与国际竞争中迈上了新的台阶。
另外，无锡尚德公布第二季度财报，营收为4.802亿美元，年增长率为51.3%，毛利率由2007年同期的20.3%提升至24.1%。尚德进一步提高预测，2008年营收由原先的19亿～21亿美元，调高至20.5亿～21.5亿美元，出货量由原先的530MW提升至550MW，2008年尚德太阳能电池的产能将达到1GW。据TRI统计，2006年全球太阳能电池产业的产值为124亿美元，2008年将增长到260亿美元，预计2010年达到422亿美元，年均增长率达36%。
正是对太阳能产业的看好，许多国际顶级半导体厂纷纷涉足太阳能产业，更令业界震荡的是平板显示企业纷纷转投薄膜太阳能电池，这将迅速引发行业更大的变局。TFT(薄膜晶体管)面板厂进军太阳能，其在技术、材料购买及相关人才等方面拥有相当大的优势，这意味着薄膜太阳能电池市场的汰弱留强速度加快。
与晶体硅太阳能电池相比，薄膜太阳能属于资本及技术密集领域，相对于面板厂投资一条生产线需要几十亿美元，非晶硅薄膜太阳能电池的投资要小很多，根本不在一个数量级上。业界预计，在平板显示企业大举投资太阳能电池的推动下，2012年前后，全球薄膜太阳能电池将可能达到与晶体硅电池相比拟的水平。
晶体硅电池与薄膜太阳能电池两者之间不存在替代关系，各有各的应用范围，互相促进。在荒漠电站以及未来光伏与建筑一体化等场合，由于薄膜太阳能电池的发电成本低，还可以容忍占据更大的土地面积。
2009年多晶硅将供过于求
目前光伏产业中可能有部分人还没有经历过下降周期的痛楚，而半导体行业可能对此已经习以为常。由于供求关系的不平衡，产业的上升及下降周期一定会到来，光伏产业也不能例外。
造成全球光伏产业正面临危机，有两个方面的原因。一个是随着太阳能电池的产能激增，市场将首次出现供过于求的局面，导致价格下降。如全球太阳能模块2007年的产能仅3GW，估计到2010年时将增长到15GW至20GW，而太阳能组件的价格将从目前的每瓦3.8美元下降至每瓦1.4美元。另外，目前多晶硅材料价格高达每公斤400美元，大大偏离其每公斤30美元的成本。由于多晶硅暴利的诱惑，全球多晶硅材料厂纷纷新建及扩产，经多方专家预测，到2009年时多晶硅材料将进入供过于求时期。
另一个原因在于各国政府的补贴政策会发生变化。众所周知，太阳能发电的成本很高，如晶体硅电池发电成本为每瓦3.8美元，薄膜太阳能电池发电成本为每瓦2.8美元左右，大大高于传统的发电成本，因而全球光伏产业仍处于由政策主导的市场，需要政府强制的补贴来推动进步。不过我们看到各国政府的补贴政策发生了变化。如德国太阳能市场规模居全球之冠，占全球的近半数，但德国已打算从明年起减少7%的补贴额。不过，价格重挫等并非是坏事，反而有助于太阳能技术的普及与推广，进而带动整个产业的进步。中国的光伏产业的产品有98%以上均为出口，面对起伏的市场变化，以及由于利好吸引众多国际著名半导体厂的转入，中国的光伏产业至少要做好心理上的一切准备。
国产设备实用性可靠性待提高
相比半导体设备业，中国光伏产业设备的自给率已大幅提高，许多电池生产线已能用国产设备来配套。但是，在设备实用性及可靠性等方面与国际企业尚有一定的差距。晶体硅电池制造设备中的难点在于硅片的加工技术，而薄膜型太阳能电池制造设备中，其关键设备是淀积设备，目前要求的玻璃基板规格在2.2m×2.6m。所以，与半导体生产线投资的理念不同，其设备的价值占70%以上，而在晶体硅太阳能电池制造中多晶硅原料的成本占70%。
目前太阳能电池基本上分成晶体硅和薄膜两大类，比例分别为90%和10%，而全球能提供多晶硅原料的厂有7家，集中在美国、德国及日本，目前中国多晶硅制造设备尚需部分进口。而在晶体硅电池制造中，设备的焦点在硅片处理，即如何能将硅片切得更薄，也即每瓦的用硅量从13g下降到10g，甚至到9g或者8g。
另外在薄膜太阳能电池制造中，部分设备公司能提供整条生产线(turnkey)的承包服务，即可以承包每月产出多少MW及效率是多少，让客户最大地省心与放心。如应用材料公司目前有4个客户已经采用叫做“Sunfab”的5.7平方米太阳能电池生产线进行量产，全球已累积有“Sunfab”生产线8条。同样，应用材料公司已经开发出120μm厚度的硅片加工技术，相比传统的太阳能硅片其厚度降低了60%，大大地减少了每瓦用硅量。据报道，其已得到江西赛维2.2亿美元的硅片处理系统订单。
应用材料公司自行制定的薄膜太阳能设备采用的5.7平方米规格是全球首创，许多客户仍在学习如何从5.7平方米玻璃衬底来组装太阳能电池。为了降低成本，它还切成了更大尺寸的电池模块。到2012年前后，应用材料公司盼望全球薄膜太阳能电池销售额能超过晶体硅电池。仅从应用材料公司观察，其薄膜设备的销售额已接近于晶体硅设备，相信在未来几个季度内有可能实现逆转。因而提供给客户满意的服务，是以帮助其实现附加值为前提，实力是首位。
由于光伏产业进展很快，国际上许多著名半导体厂已加入到此行业中来。因此，国产设备及材料要趁此机遇有所突破，尤其是在工业的基本部件与材料方面，否则将要重蹈半导体设备与材料每年大量进口的覆辙。
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