国际市场原油价格近日不断攀高，纽约商品交易所原油期货价格突破每桶70美元高位。能源消费与经济发展的关系问题，再度引起人们的关注。在这方面，日本的经验值得借鉴。

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日本上世纪70年代经历了两次石油危机之后，大力实施各种鼓励和促进研究开发节能技术的政策，使日本的节能技术得到飞速发展和普遍应用，抵御能源危机的能力大大增强。今天，能源价格暴涨对日本经济的不利影响已经大为减弱，尽管油价不断突破历史高位，日本经济界基本上都能冷静面对。日本经济产业省资源能源厅发表的“综合能源统计”显示，日本在1973年第一次石油危机时的能源消费量相当于16133千兆焦耳(PJ)，当时日本的国内生产总值约为112.5万亿日元。1979年，日本的能源消费总量相当于17210千兆焦耳，而当年国内生产总值已上升到约221.5万亿日元。这期间，日本能源的消费总量只有少量增长，而国内生产总值增长了一倍左右。到2000年，日本全国的能源消费量相当于23385千兆焦耳，而当年日本的国内生产总值已增长到约513.2万亿日元。与1973年相比，日本2000年的能源消费仅增长了45%，国内生产总值却增加了4.6倍。

从日本石油进口数量的变化，也可以看出日本节约能源所起的效果。1973年，日本共进口石油约2.9亿千升，到了1985年降到约1.97亿千升。在这期间，尽管日本的石油进口量下降，但其国内生产总值却从112.5万亿日元大幅增长到325.8万亿日元。

日本节能技术的发展大大提高了能源使用效率，使单位产值能源消耗量锐减。目前，日本的单位产值能源消耗量仅相当于1980年的一半。据日本能源经济研究所发表的研究报告，如果将日本2001年的单位产值能源消耗量作为1,美国则为2.72,英国为1.91,法国为1.59,德国为1.41。日本的能源利用效率基本上是经合组织成员国平均数的两倍左右。

日本节能技术的应用体现在百姓生活的方方面面，如小排量汽车的普及，居民住宅建设需遵守严格的节能标准等。即使在家用电器上，日本人的节能意识也非常强。近年日本市场上绝大部分空调的耗电量已降到10年前的30%到50%，东芝公司2003年推出的系列空调耗电量是11年前同类空调耗电量的四分之一。松下冷机公司推出的新型冰箱节能效率已经达到政府规定的200%，一台容量461升的冰箱年耗电量只有200千瓦，相当于该公司10年前产品的七分之一。

毫无疑问，随着经济的增长，能源需求和消费也会增加，但日本的实践证明，只要大力开发节能技术，采取有效的节能措施，提高能源的有效利用率，是完全有可能在保证经济高速增长的同时，控制能源消费的增幅，从而维护经济的稳定健康发展。