由于温室效应和能源价格高涨，美国社会已经感受到“节能减碳”的重要性。以加州为例，最近通过的“建筑物绿色标准法规”，使一向引领风气之先的加州再次走在前端，成为全美首创这类法规的第一个州。
据报道，这个法规要求加州所有新建筑，包括住宅、学校、医院、商业大楼以及公共场所，未来都必须减少消耗百分之十五的电力、减用百分之二十的水量，2009年7月1日生效。
当初审议通过“建筑物绿色标准法规”的加州建筑物标准委员会说，“绿色建筑”绝对不是一句为建筑添加色料的口号，而是要以知识和行动来落实。也就是善用节能产品，在兴建过程中精心安排规划。
更重要的是建筑落成后，居住或生活在其中的人也要具备节能知识，配合适当操作才能达到节能减碳的初衷。
首先，绿色建筑的起步是在兴建过程中，如何安排才能在启用后达到节能目标。譬如，在屋顶铺盖太阳能发电板，建筑外墙的内部要填充绝缘材料，门窗玻璃具有隔热性质，空调设备安装于阳光不会直接照射的地方，室内电器一律采用节能、也就是贴
有“Energy Star”标志的产品，包括省电灯泡、省电热水器、节能冰箱等。
接着，委员会和加州水电供应局签署合作计划，共同发行一本“节能手册”。委员会认为，掌握节能知识才是有效减碳的关键，达成节能目标的是人，而不是节能建筑或设备本身。
在这本“节能手册”里，针对各种节能设备的操作有具体扼要的说明，以空调设备为例，应该先设定可以达到节能的标准，也就是定在摄氏二十五点五度，使用时尽量把所有门窗关妥，关闭用不到的房间，保持通风顺畅等，手册最后还会提醒一句：“定期保持过滤网的清洁”。
如果有暖气设备，节能知识包括：使用高效天然瓦斯炉替代耗电产品；经常测试和密封漏气管线；瓦斯炉外要安装隔热材料；填补隙缝和遮挡通风的门窗。
住家使用的热水器，也必须选择节能产品，安装隔热材料，使用省水淋浴莲蓬头和水波器等。
住户搬进完工的绿色住宅时，少不了要购买电器产品。以冰箱为例，有四个正确步骤可以遵循：一、提醒消费者，购买节能冰箱可以获得政府奖励性退款。二、家庭主妇应正确设定冰箱及冷冻柜的温度。三、要常保冰箱后的循环圈清洁。四、避免让冰箱超载。
委员会形容“节能减碳”提供实践的方法和步骤，关键在于管理人或使用者据以操作就能发挥功效，因此手册的内容也会随着产品的推陈出新，随时增订修补，让绿色建筑真正达到“节能减碳”的目标。
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