德国工业发达，但是却没有因此牺牲环境。即使是在鲁尔区这样的重工业区，也是空气清新，随处可见森林草场。流经工业区的鲁尔河河水清澈，看不到工业排污的痕迹。只有偶尔可见的烟囱表明这里是德国最大的重工业区。

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德国工业界为环保作出了巨大努力，并取得了值得自豪的成果。在工业减排尤其是二氧化碳减排的力度上，德国位于西方发达国家之首；德国还保持着世界最高的垃圾利用率，几乎一半的工业和民用垃圾都得到再利用。

欧盟和德国有针对工业界的严格的环保法规。一个生产型企业要获准建立，必须满足不少环保前提，比如要有有效的垃圾及污水处理设备，要采取措施以保证在生产过程中有效避免垃圾，电器生产商必须同时具备废旧电器回收系统等。

在德国，环保是企业安身立命的根本之一。环保方面做得如何，极大程度上决定着企业的社会声誉，成为评价企业好坏的首要标准之一。在这种大环境下，很多企业都打环保牌，不仅要达到国家规定的环保标准，还常常努力“超标”，以证明自己是对环境、对后代负责任的企业。

德国企业无论大小，都把环保纳入生产经营的每一个环节。“克里斯蒂”是一个小型食品服务公司。它在打广告的时候不忘表明：“本公司所用的纸盒百分之百来自可循环利用的纸张”，以此证明自己为环保所做的努力。

在大型钢铁企业蒂森-克虏伯公司里，环保也“无孔不入”。记者在参观时看到，在生产电梯的子公司里有各种措施维护环境，如使用无污染材料为电梯上漆，采用完全电子控制以减少能源使用等。

德国经济的支柱产业汽车工业也同样在环保上花大力气，纷纷在开发减少污染物排放的技术。奔驰公司正在研制生物燃料，宝马公司在努力开发以氢为动力的汽车，大众公司则在加强对甲醇等可再生燃料的研制。

污染物排放量大的能源企业在环保方面面临的挑战更大。德国能源企业联合会２００１年开始与德国政府合作，开始为期１０年的“气候保护行动计划”，目的是更大幅度地减少德国工业的二氧化碳排放量。大型能源公司“ＲＷＥ”为此订立了自己的具体行动计划：让能源生产装置更有效率，在使用可再生能源基础上提高发电效率，让燃料电池技术成为成熟技术。

由于环保与德国企业不可分割的关系，一个新的产业——环保技术咨询产业也在德国蓬勃发展。大大小小的环保技术公司不计其数，涉及环保各个领域。这些公司在进行环保咨询的同时，还向企业提供最新环保技术，帮助它们提高环保水平，节约生产成本。

德国许多城市都有环保技术转化中心，帮助企业把环保技术运用到生产中去。资金不雄厚而无法独立进行环保技术开发的中小企业从这些转化中心得益最多。除了环保技术开发企业之外，大学和研究所也是产生新的环保技术的地方。鲁尔区的大学都有环保学院，这里的各个城市都有环保研究中心。该区还把环保产业作为本地未来经济发展和创造就业的增长点。