数千年人类的历史，某种程度上也是人类营造城市标志性建筑的历史。在8000多年造城的历史中，我们的祖先为我们留下了数不胜数的优秀建筑，这些古典地标性建筑分布在世界各大洲，其魅力随着时间的推移吸引了后人越来越多的目光。

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无论哪一类型的古典建筑，都有非凡的作品流传到今天。而这些标志性建筑也成为今日世博标志物设计的教科书。

城邑建筑

主要包括城墙、城楼与城门，还有钟楼和鼓楼。比如城墙，起源于新石器时代，在古代社会得到极大的发展。像北京内城正阳门城楼及箭楼、城东南角楼是明代优秀作品。

巴黎凯旋门也是此类建筑的优秀作品。巴黎凯旋门高约50米，宽约45米，厚约22米，由三个拱形组成，是欧洲100多座凯旋门中最大的一座。建筑石质躯体上布满了精美的雕刻。中心拱顶内装饰着111块宣扬拿破仑赫赫战功的浮雕，与拱门四脚上美轮美奂的巨型浮雕相映生辉；门柱上紧跟在自由女神身后的是一名出征的战士雕塑——著名的“马赛曲”，另一个是拿破仑凯旋归来后举行庆祝胜利仪式的欢腾场面，这两幅雕塑均是不朽艺术杰作。共和国、抵抗运动、和平之歌、奥斯特利茨战役……凯旋门上的件件雕塑堪称精美绝伦。

伦敦泰晤士河畔的国会大厦同样如此。它是复古主义建筑流派最具代表性的建筑之一，世界上最大的哥特式建筑。这座大厦既强调垂直线，注重高耸、尖峭，又追求变化丰富的轮廓线。每当夕阳西下，晚霞便将国会大厦、大本钟楼及维多利亚塔染成醉人的金黄色，壮观且迷离。

宫殿、祀祠及陵墓建筑

宫殿在世界各地都有杰出代表。故宫、白金汉宫、吴哥窟、卢浮宫……这些建筑将各种艺术手法发挥得淋漓尽致，调动一切建筑语言来表达神权和皇权思想，取得了难以超越的成就。

礼制和祠祀建筑大略分为4类：祭祀天地社稷、日月星辰、名山大川的坛、庙；从君王到百姓崇奉祖先或宗教祖的庙、祠；为统治阶级所推崇、为人民所纪念的名人专庙、专祠。像北京天坛便是古代坛庙建筑中最重要的遗存之一。

世界各地都有数量极为丰富的陵墓。秦始皇陵、明十三陵、玛雅金字塔等等，不一而足。陕西临潼县秦始皇陵，是中国第一座帝陵；明北京昌平十三陵是一个规划完整、气魄宏大的陵墓群；玛雅金字塔仅在墨西哥境内就有10万座，大致分为平顶金字塔、尖顶金字塔、壁龛式金字塔、陵墓型金字塔等四种类型，玛雅人却把他们的金字塔建成各种风格的变体。有的甚至有60°左右陡斜的坡度，从塔脚下向上望去，塔身高耸入云，十分威严神圣。

宗教建筑

宗教建筑也是充分展现我们祖先聪明才智的场所。

中国民间建佛寺，始自东汉末。最初的寺院是廊院式布局，其中心建塔，或建佛殿，或塔、殿并建。佛塔按结构材料可分为石塔、砖塔、木塔、铁塔、陶塔等，按结构造型可分为楼阁式塔、密檐塔、单层塔。而石窟是在河畔山崖上开凿的佛寺，大致有塔庙窟、佛殿窟、僧房窟和大像窟4大类。像甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟等都是其中不朽的杰作。

西方的宗教建筑同样数量众多、精美绝伦。世界上最大的天主教教堂——梵蒂冈的圣彼得大教堂便是其中的代表。总面积达49737平方米的教堂内部大理石墙壁上镶嵌着大量壁画和雕刻作品；穹顶下方高高的教皇专用祭坛上，贝尼尼所作的铜铸华盖熠熠生辉，是巴洛克美术的代表作品；米开朗琪罗的著名雕刻《哀悼基督》陈列在右侧厅一礼拜堂里……历经200余年建设的圣彼得大教堂汇集了各个时期顶尖艺术家、工程师和劳动者的智慧，留下了数不胜数的艺术精品，成为意大利文艺复兴时代一座不朽的纪念碑。

还有不计其数的园林和园林建筑，在东西方均有大量分布。山、水、花木和建筑把多种艺术形式集于一身，反映着传统哲学、美学、文学、绘画、建筑、园艺等多门类科学艺术和工程技术的成就。