刚进入2008年，南方冰雪灾害就给我们以警示，这场全球生态变化让我们支付了1千多亿元的“账单”。其实，我们为被破坏的生态环境所付出的代价远比这大得多。开征环境税，通过税收手段来解决环境保护中的一些深层次问题，是我国改善环境治理的迫切需要和必然选择。

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我国目前尚未形成遏制粗放增长的税收调节机制，导致一些地方以破坏环境、污染自然、掠夺资源作为经济发展的代价，给我们的生存环境造成极大危害，也为我国的可持续发展战略埋下隐患。如果不从税收激励和约束机制方面出台政策，就很难从根源上抑制高耗能、高污染行业的增长势头。而现行税种缺少针对污染、破坏环境的行为或产品课征的专门性税种即环境税，它的缺位限制了税收对污染、破坏环境行为的调控力度。

就我国目前的环保措施而言，主要是以收取各项费为主，征税为辅。这些少量的税收措施零散地存在于排污费、资源税、消费税、增值税、耕地占用税等有关规定中。开征环境税更迫切的理由是，现行环境收费制度已弊端重重，亟待改革。如缺乏强制性，难以征收到位，协商收费是普遍现象；收费过程中地方保护主义严重；由于对通过排污收费筹集的环保资金缺乏有效的预算约束机制和监督考评制度，资金挪用现象突出等等。这些不仅造成各种税费的不统一，而且不利于征缴力度的进一步加大。显然，随着我国环境治理工作的推进，以税代费，在我国建立统一的环境税制度已经刻不容缓。